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斉藤円華の「週末自動車ライター事始め」・第17回 | ||||||||||||||||||||
「グライダー初体験! いざ、板倉滑空場へ」 | ||||||||||||||||||||
ドライブの楽しい春だ。観光地もいいけれど、趣向を変えてグライダー(滑空機)に乗りにいく、なんてのはどうだろうか。 『JAF MATE』の下野康史氏の連載記事「やっぱり乗り物が面白い」に、グライダー体験試乗の様子が出ていた(2007年1・2月合併号)。 飛行免許を持たない人でも、グライダーを楽しめるという。東京から一時間、群馬県の板倉滑空場を目指した。 |
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−空気を切る音だけが− | ||||||||||||||||||||
渡良瀬川の河川敷に広がる、草地の滑走路。板倉滑空場を運営しているのは「社団法人 日本グライダークラブ」だ。 菜の花の咲き乱れる土手をはさんで格納庫があり、クラブ所有のグライダーなどが保管されている。車に牽引されてグライダーが土手を越えていく。ワンボックス車を改造した移動型のピスト(待機所)には吹流しと風力計、航空無線が設置されている。一般の飛行場でいう管制塔の役割を果たすのだ。 |
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10時半、当日の責任者である秋山さんを囲んでブリーフィング(打ち合わせ)が終わると、いよいよフライト開始だ。 | ||||||||||||||||||||
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グライダーは動力をもたないので、飛行機がワイヤを使って引っぱり上げる。所定の高度に達したら、グライダー側でフックを解除して滑空にうつる。上昇気流をつかめば、長時間の滞空も可能だ。 当日の牽引機は「スーパーディモラ」というモーターグライダー。水平対向4気筒、1.1リッター、ターボ装備で115馬力を発生する。 |
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滑空が始まる。曳航機から曳航索が伸ばされ、グライダーの牽引フックに装着される。途中で脱落しないように、点検は念入りに行われる。エンジン音がひときわ高く響くと滑走開始だ。ゆっくり滑走して、ふわりと離陸する。のんびりした光景だ。。 | ||||||||||||||||||||
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−いよいよ空へ− | ||||||||||||||||||||
私の搭乗の番が回ってきた。パイロットは鈴木重雄さん。先出の秋山さんとは同期で、JALではジャンボ機の操縦もしていたと話す鈴木さん。「空の男」という言葉がぴったりとくる、温和な方だ。 | ||||||||||||||||||||
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視界の広いキャノピーのおかげで、見晴らしは最高だ。これですっきりと晴れて、高度がさらに高ければ、もっと楽しいだろうに・・・と思った。離陸前の恐怖心はどこかに消えていた。 後席の鈴木さんが「操縦桿を握ってみますか」と私にすすめる。私なんかが操縦していいのかと思いつつ握ってみる。少し引くだけで機首が上がり、押すと下がる。挙動が敏感だ。落としたらどうしよう、と恐怖心がよみがえってきた。機は上昇気流を捉えられずに、降下に移る。 |
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グライダーは面白い。万一の危険は確かにあるが、どんな飛行機でも体験できない素晴らしい視界は、日常を忘れさせるのに十分だ。これでライセンスがあれば自由に空を飛べる。ただし、取得には時間と数十万円の出費が必要だ。高いか、安いか・・・。 | ||||||||||||||||||||
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・ 日本グライダークラブでは土日祝日、一般向けに体験搭乗を行っている。費用は20分のフライトで11,500円。 http://www.glider.jp/ | ||||||||||||||||||||
[執筆者プロフィール] 斉藤 円華(さいとう・まどか)…週末自動車ライター。春の悩みといえば花粉症ですが、今年はそんなにきつくなかった。外食を減らして麦ご飯など、ロハスな自炊生活をしているからでしょうか? 何にせよ、春を楽しめるのは二重マル!です。 ※ブログ “mdk-on-line” http://mdk-on-line.jugem.jp/ ※ mixi(ミクシィ)にもプロフィールがあります。どうぞご覧下さい。 |
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【次回予告】 梅雨を前にして、エンスー車イベントも目白押し! さて、どこに出没しましょうか・・・? |
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